Collectionner les machines à sous vintage : le guide

Ils ont la pièce de monnaie toujours dans la poche et la nostalgie chevillée au corps. Bienvenue chez les collectionneurs de machines à sous anciennes. Derrière le bois verni et le métal chromé se cache tout un pan d’histoire ludique. De la fin du 19ème siècle à l’aube des années 1960, les célèbres « bandits manchots » n’ont eu de cesse d’évoluer au rythme effréné des salles de jeux. Aujourd’hui, ces vestiges technologiques des débuts du divertissement moderne passionnent les amateurs de vintage. Armés de patience et de ténacité, ils traquent la perle rare aux enchères ou chez les antiquaires. Plongez dans l’univers captivant des chineurs de machines à sous rétro !

L’histoire des machines à sous

Les machines à sous, également surnommées bandits manchots, plongent leurs racines à la fin du 19ème siècle. Apparues aux États-Unis, ces ancêtres entièrement mécaniques ressemblaient à de simples boîtes en bois. Le principe restait basique : introduire une pièce de monnaie et actionner le levier faisant tourner les rouleaux.

En 1897, la firme Sittman and Pitt invente la première machine électrique, ouvrant la voie à l’âge d’or des bandits manchots. Dans un design inspiré du style Art déco, de nouveaux modèles voient le jour dans les années 1920-1930. Des noms mythiques comme le Mills Violano Virtuoso ou la Watling Rol-A-Top cristallisent encore aujourd’hui les fantasmes des collectionneurs.

C’est véritablement à partir des années 1940 que l’engouement pour les machines à sous explose. De grands constructeurs comme Mills, Jennings ou Watling inondent le marché de modèles devenus cultes : Mills Vest Pocket, Jennings Chief, Watling Treasury… Les salles de jeux essaimaient alors aux quatre coins des États-Unis.

L’âge d’or se poursuit dans les années 1950 avec l’arrivée des machines électromécaniques. Plus fiables, celles-ci intègrent des composants électroniques tout en conservant une activation mécanique par levier. Cette période vintage fascine encore les passionnés de part le design rétro et le fonctionnement authentique de ces survivantes.

La transition vers l’ère contemporaine s’opère dans les années 1960 avec des modèles entièrement électroniques. Si les bandits manchots vintage ont cédé la place aux machines modernes dans les casinos, ils n’en demeurent pas moins un patrimoine culturel et technologique que les collectionneurs s’arrachent.

La cote des machines vintage : un marché spéculatif

Le marché des bandits manchots vintage s’apparente à celui des œuvres d’art. Les cours fluctuent au gré de l’offre et de la demande, et certains modèles uniques atteignent des sommets.

En tête, la légendaire Mills Violano Virtuoso de 1926 et ses 85 000$ adjugés en 2016. Viennent ensuite des machines iconiques comme la Mills Vest Pocket Series ou la Watling Rol-A-Top, cotées entre 15 000 et 50 000$ selon leur état. Pour ces pièces d’exception, les collectionneurs rivalisent d’ardeur lors des ventes aux enchères.

D’autres modèles phares des années 1930-1950 comme la Jennings Chief Overlay ou la Mills Castle Front valent généralement entre 5 000 et 20 000$. Les machines les plus communes, bien que vintage, oscillent plutôt entre 2 000 et 10 000$.

Même remises en état, ces sommes peuvent paraître démesurées pour de simples bandits manchots. Mais les passionnés y voient la possibilité de posséder un patrimoine technologique et culturel, à l’image d’une antique automobile de collection. Une fois entre les mains de leur propriétaire, ces machines retrouvent leur splendeur d’antan.

Les 10 machines à sous vintage les plus populaires

Les casinos surfent aussi sur la vague vintage

Devant l’engouement pour ces machines rétro, les casinos en ligne ont également surfé sur la tendance vintage ces dernières années. De plus en plus de sites de jeux d’argent proposent des versions digitalisées de bandits manchots légendaires. Vous pouvez d’ailleurs retrouver de nombreux jeux de ce genre sur ce casino virtuel.

Grâce aux graphismes haute-définition et aux effets sonores immersifs, les joueurs peuvent se replonger dans l’ambiance des salles de jeux d’antan depuis leur ordinateur ou mobile. Un moyen ludique de découvrir l’histoire de ces machines mythiques, même sans en posséder. Une aubaine pour les amoureux de rétrogaming !

Où dénicher les perles rares ?

La traque de ces fabuleuses machines relève parfois du parcours du combattant. Les principales sources pour les collectionneurs sont :

• Les ventes aux enchères spécialisées, où s’échangent les pièces les plus prestigieuses. Les plus renommées sont celles organisées par Auctions America ou Worldwide Auctioneers.
• Les bourses d’échange entre passionnés, comme la Slot Machine Collector Association, permettent de dénicher la machine de ses rêves.
• Les revendeurs et antiquaires spécialisés dans les flippers, jukeboxes et autres pièces vintage sont aussi une piste à explorer.
• Sur Leboncoin ou eBay, on trouve occasionnellement des occasions intéressantes. Mais prudence, tous les vendeurs ne sont pas de confiance.
• Dans les casinos fermant ou renouvelant leur parc de machines, il est parfois possible d’acquérir des pièces authentiques.

Avec persévérance, il est encore possible de mettre la main sur de véritables trésors technologiques, à condition d’y mettre le prix !

Estimer la valeur d’une machine : les éléments clés

L’évaluation précise d’un bandit manchot vintage nécessite de rassembler un maximum d’informations. Les critères déterminants sont :

• L’âge de la machine : les modèles des années 1920-1950 sont les plus cotés.
• Son état : une machine en parfait état de fonctionnement avec un minimum de pièces remplacées sera mieux valorisée.
• Le numéro de série : il permet de certifier l’authenticité et l’origine de la machine.
• Le fabricant : Mills, Watling ou Jennings sont parmi les plus recherchés.
• La taille et les matériaux : contrairement aux machines modernes, les vintage sont plus petites et en bois.
• La présence de la caisse : une machine complète avec sa caisse d’origine voit sa cote augmenter.
• La rareté : moins il y a d’exemplaires, plus le prix est élevé. Certains modèles rares comme le Mills Roman Head peuvent atteindre 300 000$ !

En rassemblant ces informations, il est possible d’estimer la fourchette de prix d’une machine. Les collectionneurs passionnés sauront reconnaître la valeur d’un exemplaire bien conservé et authentique.

Après ce passionnant tour d’horizon, force est de constater que la collection de machines à sous vintage a encore de beaux jours devant elle. Portée par des aficionados prêts à investir temps et argent pour acquérir ces pièces historiques, cette activité mêle nostalgie assumée et transmission d’un patrimoine ludique et technologique. Si la quête de ces objets mythiques nécessite patience et ténacité, elle offre aussi l’opportunité de posséder une fascinante madeleine de Proust. Alors, tentés par l’aventure ?