L'origine du whisky est aujourd'hui encore sujette à controverses entre Irlandais
et Écossais, chacun allant de sa preuve la plus ancienne.
Les différents whiskies
Le mot whisky est généralement employé pour désigner les productions écossaises,
canadiennes et nippones.
En Écosse, pour pouvoir être qualifié de Scotch Whisky, le degré d'alcool doit être
égal ou supérieur à 40° pour permettre d'obtenir l'appellation de whisky et un vieillissement
en fût d'au moins trois années sur le territoire écossais est indispensable pour
que celui-ci soit qualifié de scotch.
En Irlande, on parle de whiskey ou Irish whiskey, de même, aux États-Unis, on trouve
l'American whiskey, famille comprenant notamment le bourbon (à base de maïs) et le
rye (à base de seigle).
Ces différentes appellations correspondent toutes à des compositions
différentes :
- le whiskey irlandais
Le whiskey irlandais est composé de 50 % d'orge maltée et de
50 % d'orge maltée séchée au feu de tourbe pour le pure pot still whiskey. - le Straight Bourbon
Le Straight Bourbon est fabriqué essentiellement à partir de maïs,
de seigle ou de blé (entre 51 et 80 %, le reste étant de l'orge maltée). - le Straight Tennessee
Le Straight Tennessee à la particularité d'être produit dans
l'État du Tennessee exclusivement et d'être filtré sur du charbon d'érable.
Il est
composé de 70 % de maïs et de seigle dont 51 % d'une seule céréale, généralement
du maïs. - le Straight Rye
Le Straight Rye est à base de seigle (51 % minimum) (la présence
de seigle s’explique par le fait que les distillateurs ont suivi leurs clients lors
de la vague d'immigration irlandaise du XIXe siècle, principalement vers le Canada). - le whisky de malt
Le whisky de malt écossais est élaboré uniquement à partir d'orge
maltée séchée au feu de tourbe. - le corn whisky
Le corn whisky composé de plus de 80 % de maïs.
Les Zones de production du whisky écossais
Le nom couramment utilisé pour qualifier le whisky en provenance d'Écosse est scotch
whisky, cette appellation est protégée par une loi de 1988, le Scotch Whisky Act,
qui dispose que le scotch doit être distillé et vieilli en Écosse.
On distingue en général cinq grandes régions qui produisent chacune des whiskies
très reconnaissables :
La vallée de la Spey (Speyside) au nord-est est la région de production la plus
importante, et produit des whiskies subtils et raffinés.
- Abhainn-dearg
La plus à l'ouest des distilleries écossaises Abhainn Dearg se situe
à Uig, sur la côte ouest de l'île Lewis dans les Hébrides externes. - Aberlour
Aberlour est une distillerie de whisky single malt située à Charlestown of
Aberlour en Écosse et fondée par James Fleming en 1879. - Ardmore
Ardmore est une distillerie de whisky fondée en 1897 par William Teacher.et
située dans la région du Speyside, au nord de l'Écosse. - Aultmore
Aultmore est une distillerie de whisky située à Keith dans le Banffshire
dans la grande région productrice de whisky, le Speyside. La distillerie a été construite
en 1896. - Balmenach
Balmenach est une distillerie de whisky située à Cromdale près de Grantown-on-Spey
dans le Morayshire dans la grande région productrice de whisky, le Speyside. La distillerie
a probablement été fondée en 1824. - Balvenie
The Balvenie est une distillerie de whisky fondée en 1889 et située à Dufftown
dans le Banffshire en Écosse. - Benriach
BenRiach est une distillerie de whisky écossaise localisée dans le Speyside
à Elgin, Moray. La distillerie BenRiach a été fondée en 1897 par la famille Grant
juste à côté de la distillerie Longmorn. - Benromach
Benromach est une distillerie de whisky située dans le Speyside en Écosse.
Elle a été fondée par Duncan McCallum et F.W. Brickman en 1898. - Craigellachie
Craigellachie est une distillerie de whisky située dans le village de
Craigellachie dans le Speyside, en Écosse. La distillerie fut construite en 1891
par la société Craigellachie-Glenlivet Distillery Company. - Glenffidich
Glenfiddich est une distillerie de whisky située à Dufftown, dans le Speyside,
en Écosse et fondée n 1887. - Glendronach
Glendronach est une distillerie de whisky située près de Forgue, dans
le Speyside, en Écosse. Glendronach a été fondée en 1826 par James Allardice. - Glen-Grant
Glen Grant est une célèbre distillerie de whisky single malt située à Rothes
dans le Speyside. Glen Grant a été fondée en 1840 par les frères James et John Grant. - GlenMoray
Glen Moray est le nom d'une distillerie de whisky située à Elgin, au nord
du Speyside, dans la région de Moray, en Écosse. - Glenlivet
The Glenlivet est une distillerie du Speyside près de Ballindalloch dans
le Moray, en Écosse fondée en 1824. - Glenrothes
Glenrothes est une distillerie de whisky construite en 1878 et située
à Rothes dans la région du Speyside. Le whisky est vendu en single malt et intervient
dans la composition de très nombreux blends comme Cutty Sark et The Famous Grouse. - Speyburn
Speyburn est une distillerie de whisky fondée en 1897 à Rothes en Écosse
par John Hopkins & Company. La distillation a commencé le 15 décembre 1897. - Speyside
La distillerie Speyside fut fondée en 1990 dans le Speyside, en Ecosse. - Strathisla
Strathisla est une distillerie de whisky située dans la région du Speyside
et fondée en 1786. La distillerie s'appelait alors Milltown Distillery. - Tomintoul
Tomintoul est une distillerie de whisky fondée en 1964 à Ballindalloch,
dans l’état de Moray en Écosse.
Les Highlands au nord donnent des whiskies plus robustes et affirmés.
- Aberfeldy
Aberfeldy est une distillerie de whisky située dans la région des Highlands,
en plein cœur de l'Écosse. - An-Cnoc
Knockdhu est une distillerie de whisky fondée en 1893 et située au cœur des
Monts Grampians, au Sud des Highlands. Elle est juste à la lisière du Speyside. - Balblair
Balblair est une distillerie de whisky fondée en 1790 et située à Edderton
dans le Ross-shire en Écosse, juste un peu à l’ouest de Glenmorangie. - Ben-Nevis
Ben Nevis porte le nom du point culminant de la Grande Bretagne. Elle fut
fondée en 1825 par Long John Mc Donald. - Clan-Campbell
Héritier de la noble tradition du Clan Campbell, c'est en 1976 que
le duc d'Argyll a autorisé la commercialisation de la marque en France. - Daftmill
La distillerie de Daftmill située près de Cupar, dans le Fife, est une des
plus récentes distilleries de whisky écossaises. Fondée en 2005 par la famille Cuthbert. - Dalmore
Dalmore est une distillerie de whisky située dans la région des Highlands,
au nord de l'Écosse. Fondée en 1839 par Alexander Matheson, la distillerie est située
sur les rives du Cromarty Firth, face à la fertile Black Isle. - Dewar's
La marque de whisky Dewar’s a été créé par John Dewar, Sr. en 1846. - Edradour
Edradour, la plus petite distillerie d'Écosse, est située à Pitlochry dans
le Perthshire. Fondée en 1825, Edradour a su conserver les méthodes de production
d'antan et ne produit que 15 tonneaux par semaine. - Glencadam
Glencadam est une distillerie de whisky située à Brechin dans les Highlands
écossais. La distillerie Glencadam a été créée en 1825. - Glen-garioch
Glen Garioch est une distillerie de whisky fondée en 1797 par Thomas
Simpson. Elle est située dans le village d’Old Meldrum dans l’Aberdeenshire. - Glenfarclas
Glenfarclas est une distillerie de whisky située à Ballindalloch dans
la région du Speyside en Écosse. La distillerie a été créée par Robert Hay en 1836. - Glenglassaugh
Glenglassaugh est une distillerie de whisky située dans la région des
Highland en Écosse. La distillerie, fondée en 1875. - Glengoyne
Glengoyne est une distillerie de whisky fondée en 1833 à Dumgoyne au nord
de Glasgow en Écosse. Glengoyne est la seule distillerie des Highlands à produire
un whisky dont la maturation se déroule dans les Lowlands. - Glenmorangie
Glenmorangie est une distillerie près de Tain, dans le Ross-shire, en
Écosse, qui produit des whiskies écossais single malt depuis 1738. - Glenturret
Glenturret est une distillerie de whisky crée en 1717 et située sur les
bords de la rivière Turret dans la ville de Crieff dans le Perthshire en Écosse. - Loch-lomond
Loch Lomond est une distillerie de whisky. fondée en 1965 et située à
Alexandria dans le West Dunbartonshire en Écosse près du Loch Lomond. - Macallan
Macallan est une distillerie de whisky crée en 1824 et située à Craigellachie
dans la région du Speyside en Écosse. - Old-Pulteney
Depuis 1826, Old Pulteney est une distillerie de whisky située à Wick
dans les Highlands en Écosse. À l’exception des deux distilleries des îles Orcades,
Old Pulteney est la plus septentrionale des distilleries écossaises. - Stronachie
La distillerie Stronachie a été construite en 1890 près de la ville de
Forgandenny dans la région de Perthshire. - Tomatin
Tomatin est une distillerie de whisky fondée en 1897 et située dans la région
des Highlands en Écosse. - Tullibardine
La Distillerie Tullibardine est nichée depuis 1488 au pied des collines
d’Ochil dans le Perthshire, où débutent les Highlands d'Ecosse.
Les Lowlands au sud
- Auchentoshan
Auchentoshan est une distillerie de whisky des Lowlands située à Dalmuir
dans le Dunbartonshire en Écosse. Auchentoshan pratique, comme les Irlandais, une
triple distillation avec trois alambics 1 wash still, 1 low wines still, 1 spirit
still. - Glenkinchie
Glenkinchie est l'une des trois dernières distilleries de whisky en activité
des Lowlands (avec Auchentoshan et Bladnoch). Elle se situe à Pencaitland, au sud
d'Édimbourg. - Bladnoch
Bladnoch est une distillerie de whisky située en Écosse près de Wigstown
dans le district de Dumfries and Galloway. C’est la plus méridionale des distilleries
écossaises.
Les Îles offrent des whiskies très typés. L'île d'Islay compte 8 distilleries en
activité :
- Ardbeg
Ardbeg est une distillerie de whisky située sur l’île d'Islay, sur la côte
ouest de l’Écosse. Elle est une des trois distilleries en fonctionnement sur la côte
sud d’Islay avec Lagavulin et Laphroaig. - Bunnahabhain
Bunnahabhain est une distillerie de whisky crée en 1881 et située à Port
Askaig sur l'île d'Islay. - Bruichladdich
Bruichladdich est une distillerie de whisky fondée en 188 et située
sur l’île d'Islay sur la côte ouest de l’Écosse. C’est une des neuf distilleries
de l'île et la seule qui n’appartienne pas à un grand groupe. - Bowmore
Bowmore est une distillerie de whisky créée en 1779 et située dans le village
de Bowmore sur l’île d'Islay sur la côte occidentale de l’Écosse. - Finlaggan
La fabrication du whisky Finlaggan est certainement le secret le mieux gardé
de l’ile d’Islays. - Kilchoman
Kilchoman est une distillerie de whisky située dans l'île d’Islay sur la
côte ouest de l'Écosse. La distillerie a été inaugurée en juin 2005. - Lagavulin
Lagavulin est une distillerie de whisky située sur l’île d'Islay. Elle est
une des trois distilleries encore en fonctionnement sur la côte sud d’Islay avec
Ardbeg et Laphroaig. Fondée en 1816. - Laphroaig
Laphroaig est le nom d'une distillerie de whisky écossais fondée en 1815
et située dans l'île d’Islay.
L'île de Jura compte une distillerie :
- Isle of Jura
Isle of Jura est une distillerie de whisky située à sur l'île de Jura
dans les Hébrides intérieures en Écosse. Contrairement à ses voisines d'Islay, la
distillerie de Jura produit un whisky léger et non tourbé (même s’il existe des versions
tourbées).
L'île de Skye compte une distillerie :
- Talisker
Talisker est une distillerie située à Carbost, sur l'Ile de Skye en Écosse.
C'est la seule distillerie présente sur cette île. La distillerie Talisker appartient
à la compagnie Diageo et fait partie de la gamme Classic Malts.
L'île de Mull compte une distillerie :
- Tobermory
La distillerie Tobermory est située dans le village du même nom sur l'île
de Mull, dans les Hébrides intérieures écossaises. Elle embouteille sous l'étiquette
Tobermory un single malt vieilli au moins 10 ans, floral et épicé. Elle produit également
un autre single malt sous le label Ledaig.
Les îles Orcades comptent deux distilleries :
- Highland Park
Highland Park est une distillerie de whisky fondée en 1798, située à
Kirkwall dans les îles Orcades en Écosse. C’est la plus septentrionale des distilleries
écossaises. - Scapa
Scapa est une distillerie de whisky située sur l'île principale des Orcades
sur la côte Nord de l'Écosse près de la ville de Kirkwall. Le single malt de la distillerie
est utilisé pour la fabrication des blends de la marque Ballantine's.
L'île d'Arran compte une distillerie :
- Arran
Arran est l'unique distillerie de whisky située sur l'île d'Arran en Écosse.
Sise à Lochranza, elle a été fondée en 1995. Le whisky Arran est utilisé dans de
nombreux blends, parmi lesquels on trouve Robert Burns, Loch Ranza et Holy Isle Cream
Liquor.
Campbeltown Seules 3 subsistent parmi les 32 distilleries ayant existé à Campbeltown.
- Glen Scotia
Glen Scotia est une distillerie de whisky située à Campbeltown, dans
le Mull of Kintyre, en Écosse. - Kilkerran
Inauguré officiellement le 25 Mars 2004 la distillerie Mitchell Glengyle
est la première à ouvrir à Campbeltown depuis plus de 125 ans, et la première distillerie
de ce début de millénaire en Ecosse. - Springbank
Springbank est une des dernières distilleries de whisky en activité de
la région de Campbeltown dans le Mull of Kintyre en Écosse. C’est une des rares distilleries
appartenant toujours à une famille. - Isle of Barra
Isle of Barra est un whisky écossais single malt distillé en Écosse.
La distillerie Barra a été fondée en 2008.