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Les marques de thés. 20 liens

Les importateurs, les grandes marques. De Barton à Twinings

Les thés  Les liens du thé

Les Hollandais qui introduisirent le thé en Europe en 1606, l'ayant acheté à Java, le nommèrent thee, d'où le français thé, l'anglais tea, l'allemand Tee, etc.

En Amérique du Sud le thé est parfois désigné par un terme sans relation aucune avec le chinois. Une autre boisson stimulante, le maté était consommée bien avant l'introduction du thé, tout particulièrement dans les pays andins.

Le théier

Le théier, arbre à thé ou tout simplement thé, est un arbuste originaire d'Extrême-Orient, de la famille des Théacées. On distingue trois formes de cette espèce cultivées dans le monde entier.

Les principaux pays producteurs sont la Chine, l'Inde, le Sri Lanka, le Vietnam, Taïwan, le Japon, le Népal, la Turquie, le Kenya et la Tanzanie. Les seules plantations de thé européennes sont Chá Gorreana et Chá Porto Formoso, aux Açores.

Suivant l'espèce, le théier se cultive dans un milieu climat tropical humide pour l'Assam ou supporte des conditions plus rigoureuses (Japon, Chine, Géorgie, Iran, Turquie et Himalaya indien) pour le Yunnan.

En plantation, le théier est taillé pour ne pas dépasser un mètre de haut, afin d'en faciliter la cueillette. Les premières récoltes commencent au bout de trois à quatre ans.

Les différents thés

• Thé vert
  Le thé vert est un thé dont les feuilles, après la cueillette, seront le plus souvent flétries et chauffées à haute température, afin de neutraliser les enzymes responsables de l'oxydation. Elles seront ensuite roulées et séchées plusieurs fois afin d'obtenir une forme particulière. On distingue deux méthodes pour obtenir du thé vert.
• Thé jaune
  Thés d'origine chinoise, les plus fins et souvent les plus rares des thés. Très délicats, ils subissent une légère fermentation à l'étouffée et leurs feuilles ne sont pas travaillées. Seuls les bourgeons duveteux sont utilisés.
• Thé blanc
  Thés d'origine chinoise, à l'instar des thés jaunes, ce sont des thés très délicats qui, eux, ne subissent aucune oxydation. Les trois premières feuilles, dont le bourgeon, peuvent être présentes, toujours entières. Elles sont simplement séchées à l'air libre.
• Thé semi-oxydé
  Thés d'origine chinoise ou taïwanaise (formosane), couramment appelés Oolong. Les feuilles sont d'abord flétries au soleil afin de démarrer l'oxydation, puis brassées dans une pièce chaude et humide. Plus cette étape est longue, plus l'oxydation sera importante. L'oxydation est ensuite stoppée par chauffage dans une bassine en fer.
• Thé rouge
  Les Chinois nomment thés rouges ce que les occidentaux appellent thés noirs. La couleur rouge correspond en fait à celle de l'infusion et non à celle des feuilles. D'autre part, le thé rouge vendu en Europe est généralement la dénomination donnée improprement à une plante, proche des acacias et différente du théier, poussant en Afrique du Sud, le rooibos.
• Thé post-fermenté
  Les thés post-fermentés sont appelés en Chine thé noir, en raison de la couleur très sombre de leur infusion. Peu connus en Occident, ils y sont parfois désignés par le terme de thé sombre. Le plus célèbre d'entre eux est le thé Pu-erh, originaire du Yunnan. Les thés post-fermentés sont des thés qui ont connu une oxydation non enzymatique différente de celle des thés noirs. Les thés post-fermentés ont la particularité de se bonifier avec le temps : leur âge est ainsi élément essentiel de leur prix.
• Le thé noir
  En occident les thés noirs communément commercialisés en Occident sont issus d'un processus de fabrication mis au point par les Britanniques, en Inde, au milieu du XIXe siècle. Les Britanniques se sont inspirés des méthodes chinoises, qu'ils ont largement rationalisées et simplifiées, introduisant notamment l'usage de machines (broyeuses, séchoirs, tamis, etc.), là où les Chinois continuent à préparer les thés à la main.

Procédés de fabrication du thé

Feuilles de théier

Les différentes sortes de thés (noirs, verts, oolong, etc.) ne proviennent pas de différentes espèces de théier, comme on l'a longtemps cru en Occident, mais sont obtenues en traitant différemment les feuilles récoltées.

Si les opérations élémentaires sont simples à décrire, les méthodes exactes sont des secrets industriels jalousement gardés. En plus des opérations décrites ci-dessous, les feuilles de thé sont parfois façonnées à la main en boules, en fleurs, en dragons, etc.

Le procédé orthodoxe

1. Le flétrissage (18 à 32 heures) : permet de retirer une partie de l'humidité présente dans les feuilles fraîches.
2. Le roulage (30 minutes) : les feuilles sont roulées, cela a pour effet de briser les cellules de la feuille qui libéreront des enzymes permettant une meilleure fermentation.
3. L'oxydation (1 à 3 heures) : les feuilles sont mises à reposer dans une pièce chaude et humide.
4. La dessiccation (20 minutes) : pour arrêter la fermentation, on soumet les feuilles à une température de 90 °C.
5. Le tamisage : il s'agit de trier les feuilles et de les emballer.

Le procédé CTC

Après avoir été légèrement flétries et coupées, les feuilles sont totalement déchiquetées par des cylindres équipés de lames métalliques. Elles sont ensuite roulées dans un ghoogi (tonneau tournant sur lui-même).

Il existe des variantes à ces méthodes, la famille des thés noirs étant la plus grande et la plus répandue de par le monde.La plupart du temps, le vendeur mélange des feuilles déchiquetées provenant de diverses plantations pour obtenir un thé à la saveur précise correspondant au produit qu'il commercialise.

Les thés parfumés ou aromatisés

Une fois les feuilles de thé préparées, des additifs peuvent être utilisés pour parfumer le thé avant son infusion.
Cela peut être des fleurs (jasmin, rose), des essences (bergamote, citron) ou bien encore des épices (gingembre, cardamone, cannelle, poivre noir, clou de girofle, muscade).

Les thés parfumés ou aromatisés peuvent être produits à partir de n'importe quel type de thé : vert, blanc, noir ou même post-fermenté. En Occident, le plus souvent, ces arômes sont ajoutés à un thé noir.

Quelques thés parfumés célèbres :

• Thé au jasmin : thé vert auquel sont ajoutées lors de l'oxydation des fleurs de jasmin. Il en reste un peu comme décoration.
• Thé à la menthe : thé vert, en général du Gunpowder, auxquels sont ajoutés lors de l'infusion des feuilles de menthe fraîche et du sucre.
• Earl Grey : thé noir parfumé à l'essence de bergamote.

Quelques thés célèbres :

• Darjeeling, Assam et Nilgiri
  Thés noirs originaires des régions du même nom en Inde où la culture du thé fut importée par les Britanniques au XIXe siècle.
• Ceylan
  Thé noir originaire du Sri Lanka, pays dont l'ancien nom est Ceylan.
• Gunpowder
  Thé vert d'origine chinoise. Ce thé est fabriqué de telle manière qu'il forme de petites boulettes très dures. Cette forme et sa couleur vert très foncé lui ont valu cette appellation qui signifie en anglais poudre à canon.
  Ce thé, de faible qualité, est célèbre car c'est celui qui est utilisé pour la préparation du thé à la menthe dans les pays du Maghreb.
• Lapsang Souchong
  Thé chinois de la province du Fujian. C'est un thé noir dont les feuilles sont placées dans la fumée d'un feu d'épicéa ou de cyprès, ce qui lui donne un goût fumé plus ou moins marqué.

Quelques marques de thé :

• Betjemanand-Barton
  Barton est marchand de thé à Paris depuis 1919.
• Cha-Yuan
  En 1998, Cha Yuan  a ouvert en  France la première Maison de Thé, dans la plus pure tradition d’origine. Cha  Yuan possède une connaissance directe des plantations et des méthodes de production.
• Damman
  En 1925, les Frères Robert et Pierre Dammann créent la société de négoce Dammann Frères, alors qu'à New York, leur soeur ouvre un comptoir de thé. Dammann Frères perpétue ainsi une histoire de thé commencée en 1825 à Batavia en Inde, où fut installé le premier établissement d'importation de thé Derode & Dammann.
• Dilmah
  Dilmah est l’unique thé 100% Ceylan.
• Finlays
  Fondé en 1750, Finlays est l'un des négociants de thé de premier plan dans le monde, avec plus de 100 millions de kilos chaque année.
• Girnar
  Après des débuts modestes en 1978, le groupe de thé Girnar est devenue une force qui compte dans le thé indien.
• Good Earth
  Good earth est une société de vente de thés située dans le New Jersey.
• Harney
  Harney et Sons. Marchands de thé.
• Kly
  Crée en 1997, Kly occupe une position de leader sur le marché du thé vert avec 2000 tonnes importées annuellement.
• Kusmi
  Depuis plus de 140 ans Kusmi Tea offre à travers le Monde des mélanges de thé de grande qualité. Mélanges de thé vert tels que le Vert Bouquet, le thé Vert à la menthe Nanah ou le Détox, de Thé Noir comme le Prince Wladimir ou encore des thés de Grandes Origines dont le Darjeeling, Assam ou Ceylan. La maison Kousmichoff est fournisseur de la cour des tsars de l'ancienne Russie.
• Lipton
  Lipton est une marque alimentaire internationale spécialisée dans les soupes, le thé et les boissons à base de thé. Créée dans les années 1870 par Sir Thomas Johnstone Lipton, elle fait maintenant partie du groupe Unilever. La marque Lipton vend dans à peu près 110 pays. La variété de thé la plus vendue par Lipton est Lipton Yellow Label, qui est du thé noir.
• Pagès
  La société Pagès a, depuis son origine, recentré ses activités sur les plantes en infusion et propose toute une gamme de thés et de plantes qui ont hérité de ce savoir-faire. Sélectionnés parmi les jardins les plus prestigieux de l'univers du thé, les thés Pagès offrent au consommateur tout le plaisir de la dégustation d'une boisson particulièrement raffinée.
• Pickwick
  Le thé Pickwick est une marque de thé commercialisée par Maison du Café depuis 1937 dans de nombreux pays européens. Pickwick propose une large gamme de thés aromatisés, des infusions, des thés noirs et des thés verts.
• Punjana
  Depuis plus de 100 ans. Troisième génération de la famille Thompson nous restons fidèles à notre tradition de vous offrir le meilleur du thé.
• Rington
  Ringtons a été fondée en 1907 par Samuel Smith, et il reste une entreprise familiale.
• Stash
  The Stash Tea Company est une société fondée en 1972, dont le siège est à Tigard, Oregon.
• Teekane
  Entreprise allemande de thé. Teekane depuis 1882.
• Tetley
  Le nom Tetley remonte au début du 19ème siècle. Tetley a lancé le sachet de thé au Royaume-Uni en 1953, presque 33 ans après son introduction sur le marché américain.
• Twinings
  En 1706, Twinings fut une des premières maisons de thé à initier les Anglais au thé, lorsque Thomas Twining ouvrit sa première boutique de thés à Londres. 300 ans plus tard, Twinings fournit le monde entier en thés de toutes sortes.