Le cognac est une eau-de-vie fine, produite dans une région délimitée centrée autour
de Cognac, sur une grande partie des départements de la Charente et de la Charente-Maritime,
et en respectant des normes et des règles de production afin de pouvoir obtenir l'appellation
cognac.
Les six plus grosses maisons de cognac sont, par importance du chiffre d'affaires
:
Hennessy, Rémy Martin, Martell, Courvoisier, Camus et Otard.
Les quatre plus importantes
sont aux mains de grands groupes, soit respectivement :
LVMH, ( Moët Hennessy Louis Vuitton), Rémy Cointreau, Pernod-Ricard et Fortune Brands.
Fin 2006, 368 maisons de cognac (négociants, vendeurs direct et coopératives) sont
encore en activité, pour 5 664 exploitations sur 73 049 hectares en production vin
blanc (récolte 2006 : 8 873 921 hectolitres-volume).
Zone de production
La zone d'appellation contrôlée est fixée par un décret du 1er mai 1909, à partir
des caractéristiques des sols définies par le géologue Henri Coquand en 1860.
Depuis 1938, elle est composée de différents crus, par ordre de qualité :
- Grande Champagne, 1er cru du cognac, dont proviennent les eaux de vie les plus fines.
- Petite Champagne, crus de très grande finesse.
- Borderies, de maturation plus rapide que la grande et la petite champagne.
- Fins bois, la plus grande zone de production.
- Bons bois, où apparaissent des goûts de terroir.
- Bois ordinaires ou à terroir, de maturation rapide et aux influences océaniques.
La définition géographique de ces différents crus reposant sur des considérations
de terroirs (types de sols, climat, ...) est fixée par la loi. Une carte de cette
géographie est publiée sous le nom de carte des crus.
Outre la Charente et la Charente-Maritime
presque en totalité, quelques communes de la Dordogne et des Deux-Sèvres font partie
de la zone de production.
La Grande Champagne et la Petite Champagne sont sur un terrain calcaire avec comme
différence des couches de calcaire moins épaisses en Petite Champagne qu'en Grande
Champagne.
Les Fins Bois et les Borderies situés sur la rive gauche aux affleurements
de marnes et d'argiles qui datent du Tithonien.
L’appellation d’origine Fine Champagne,
désigne, quant à elle, un cognac qui ne comporte dans son assemblage que des eaux-de-vie
Grande et Petite Champagne, avec un minimum de 50% de Grande Champagne.
La Fine champagne
Le terme Fine est autorisé par la loi de 1938 pour désigner une eau-de-vie d’appellation
contrôlée.
Par exemple, une Grande Fine Champagne désigne un cognac d’appellation contrôlée
Grande Champagne comprenant 100% d’eaux-de-vie provenant de la Grande Champagne.
L'appellation
de fine Champagne donnée aux meilleures eaux-de-vie de Cognac n'a rien de commun
avec le nom de la province appelée Champagne. Elle vient de champaigne (plaine),
parce que les vins qui servent à fabriquer ces eaux-de-vie sont récoltés dam les
plaines et non sur les coteaux.
Fine Champagne est une abréviation de : fine eau-de-vie de vin de plaine. On sait
que les Charentes sont peu boisées, peu montagneuses, et fertiles en vin propre surtout
à faire de l'eau-de-vie.
Les principales appellations commerciales du cognac :
***, VS (Very Special), Sélection, de Luxe
L’âge du plus jeune assemblage ne peut
être inférieur à 4 ans et demi. Mais le plus souvent les eaux-de vies sont beaucoup
plus vieilles.
V.S.O.P., Réserve ou V.O : (Very Superior Old Pale ou Very Old).
Les V.S.O.P., aussi
appelés Réserve, sont des cognacs dont l’âge de la plus jeune eau-de-vie a entre
quatre ans et demi et six ans et demi.
X.O (Extra Old), Extra ou Napoléon, Hors d’âge, Vieille Réserve,
Toutes les appellations
de type Napoléon ou XO ou très vieux sont des cognacs dont les plus jeunes eaux-de-vie
dépassent au minimum les 6 ans et demi d’âge. Mais la plupart des cognacs dépassent
ces minima requis par la réglementation. La durée de vieillissement dépasse plusieurs
dizaines d’années pour les appellations les plus prestigieuses.
Napoléon indique un vieillissement en fûts,pour le cognac 6 1/2 ans.
Paradis est le nom du lieu où les grandes maisons de cognac conservent leurs plus
vieilles réserves.
D'ailleurs le cognac, comme le bordeaux rouge, est l'art de l'assemblage.
Quelques producteurs de Cognac, de Pineau des Charentes :
Pour pouvoir être producteur de pineau, il faut obligatoirement être producteur de
cognac.
- Abk6
Le Domaines ABK6 produit du Cognac. - A-de-Fussigny
La distillerie de Fussigny fondée en 1814 est la dernière en activité
dans la ville de Cognac. - AE Dor
AE Dor est négociant en Cognac depuis 1858. - Bache-Gabrielsen
Le Cognac Bache Gabrielsen. - Bertrand
Cognac Bertrand depuis 1731. - Bisquit
Le cognac Bisquit racheté par le groupe Distell fut fondé en 1819. - Bouju
Le cognac Daniel Bouju est produit dans la propriété à St-Preuil en Charente
dans la coeur de la Grande Champagne. - Bowen
Bowen commercialise des cognacs. - Brillet
La maison Brillet crée en 1850 est propriétaire de 65 hectares au coeur de
la grande Champagne. - Brisson
Le domaine Brisson est une exploitation familiale située à Matha, petite cité
de la Charente Maritime à 20 km au nord de Cognac dans la région délimitée d'appellation
Fins Bois. - Castel-Sablons
Le domaine Castel-Sablons, une histoire de famille. - Chabasse
Le cognac Chabasse est crée en 1811. - Chateau Tarin
Les établissements Tarin, viticulteurs depuis plus de cinq générations. - Chateau de Beaulon
Le Château de Beaulon est situé à St Dizant du Gua sur un vignoble
de 90 hectares. - Chatelier
Le cognac Claude Chatelier. - Chateau-Montifaud
Le domaine Château Montifaud appartient à la famille depuis 6 générations. - Couillaud
Issu d'un terroir exceptionnel et d'un savoir-faire ancestral, le cognac
Couillaud aux reflets d'or et d'ambre est né au coeur des Charentes à Montignac. - Croizet
La maison Croizet est fondée en 1805. - Delamain
Cognac Delamain est produit depuis 1759. - Drouet
Tradition, amour de la terre et de ses racines sont autant de notions qui collent
à la peau de la famille Drouet depuis quatre générations. - Dupuy
C'est en 1852 que la marque Dupuy fut fondée par Auguste Dupuy à qui succéda
Edmond Dupuy en 1895. Depuis 2006 Bache-Gabrielsen est propriétaire de la Maison
Dupuy. - Esteve
La Famille Esteve est liée à l'histoire du Cognac depuis plus de 7 générations.
Le vignoble situé en Petite Champagne s'étend sur 45 hectares. - Ferrand
Le cognac Ferrand. - Fillioux
C'est au coeur de la Grande Champagne que s'étend le vignoble de La Pouyade,
propriété de Pascal J. Fillioux. Un vignoble de 25 hectares entoure le domaine. - Frapin
Le cognac Frapin est installée dans le sud ouest depuis 1270. - Gautier
La Maison Gautier est l’une des plus anciennes Maisons de Cognac et son histoire
est celle de 10 générations. - Giboin
Le cognac Giboin est élaboré depuis 1850. - Godet
Le Cognac Godet, créé en 1782, est l’une des plus vieilles maisons de cognac
familiales. - Gourry
Propriétaire du domaine de Chadeville, la famille Gourry exploite son vignoble
depuis 1619. - Gousseland
Alain Gousseland exploite le Domaine de Saint-Rémy de 36 hectares, dont
28 hectares en vignes : Vins de pays , Cognac et Pineau des Charentes. - Hine
Cognac Hine depuis 1763. - Jenssen
Le cognac Jenssen est produit à Bonneuil en Charentes. - Landy
Cognac Landy, le cognac nouvelle génération. - Larsen
La société Larsen fut fondée en 1926 par Jens Reidar Larsen, jeune Norvégien
fraîchement établi dans la petite ville de Cognac, après avoir débarqué à Bordeaux
en 1919. - Lefoulon
Le vignoble Lefoulon est situé à Saint Bonnet. - Louis Buron
Le cognac Louis Bouron est élaboré au Domaine Familial depuis 1832. - Leopold Gourmel
Le cognac Léopold Gourmel. - Louis Royer
Le cognac Louis Royer depuis 1853. - Maxime-Trijol
Le cognac Maxime Trijol est produit depuis 1859. - Menuet
Le cognac Menuet Grande Champagne. - Merlin
Le Domaine Laurent Merlin est situé sur un des meilleurs crus de la Petite
Champagne. Le vignoble, a une superficie de 20 hectares. - Meukow
Le cognac Meukow depuis 1862. - Monnet
La maison Monnet fut fondée en 1838. - Montmorency
C'est au coeur de la Grande champagne, 1er cru de Cognac que vous découvrirez
la société Montmorency, au pied du Château de Bouteville. - H.Mounier
La société Mounier, maison de Cognac et de Pineau des Charentes fondée en
1858. - Moyet
Cognac Moyet depuis plus de cent ans. - Navarre
La famille Navarre, installée en Angoumois occidental depuis le début du XIVème
siècle, est productrice de cognac de père en fils depuis le XVIIIème siècle. - Normandin-mercier
Le cognac Normandin Mercier. - Petit
Cognac André Petit depuis 1850. - Peyrat
Dans la région cognaçaise, Peyrat Associés & Cie est la seule société à proposer
une gamme de Cognacs de Terroirs. - Poussard
Félix Poussard exploite traditionnellement ses vignes anciennes, dont certaines
datent de 1920. - Prulho
Le cognac Prulho. - Prunier
Une autre génération de la Famille Prunier assure aujourd’hui la continuité
de cette Maison familiale qui bénéficie d’une longue expérience dans le négoce Cognaçais. - Polignac
Le cognac Prince Hubert de Polignac. - Ragnaud-Sabourin
Propriétaires en Grande Champagne 1er crû de Cognac, Gaston Briand,
Marcel Ragnaud, Annie Ragnaud Sabourin et son fils Olivier perpétuent la tradition
depuis 1850. - Renault
Le cognac Renault est élaboré depuis 1835. - Roffignac
La famille du Comte de Roffignac exploite depuis plusieurs générations le
domaine du château Chesnel. - Roullet
Le cognac Rollet est produit depuis 1780. - Seguinot
Cognac Pierre Seguinot & Fils, est un cognac élaboré dans la plus pure tradition
de la Grande Champagne, premier crû du Cognac. - Tercinier
Depuis 1850 Tercinier en est à la 5ème Génération d’authentiques Producteurs
de Cognac. - Tesseron
Le domaine Tesseron se situe à Châteauneuf-sur-Charente. Les cognacs Tesseron
ont la particularité de porter le nom de lot, un terme rarement utilisé en Charente. - Thorin
Le cognac Thorin de Grande Champagne. Le domaine a été créé par André Thorin.
Claude, son fils a repris l'exploitation en 1988. Il s'étend sur 106 hectares de
vignes. - Tiffon
Le cognac Tiffon est produit à Jarnac depuis 1875. - Vicomte de Saulieu
Les cognacs qui ont servi à l'élaboration du cognac Vicomte B.
de Saulieu viennent des crus de Grande Champagne, des Borderies et de Fins Bois.