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Les liens du whisky. 25 liens
Son histoire, le vieillissement, les dégustations, les sites.
Le whisky Les marques de whiskys
À partir du XIIe siècle, la distillation de l'eau-de-vie se répand progressivement en Europe, notamment en Écosse et en Irlande, où l’alambic ferait son apparition avec les missionnaires chrétiens.
La légende veut que Saint Patrick lui-même, Saint patron des Irlandais, l'ait introduit au Ve siècle en 432).
La pratique et le savoir-faire se développent dans les monastères. Cependant, il faut attendre le XIe siècle pour que les progrès dans les techniques de condensation permettent de produire des boissons.
Le whisky, alors appelé uisge beatha a, à cette époque, une fonction essentiellement thérapeutique et est utilisé autant en onguent qu'en médicament.
Histoire du whisky
Au XIIe siècle, les soldats anglais qui envahissent l'Irlande découvrent la boisson alcoolisée qui semble alors jouir d'une popularité notable auprès de la population locale. En 1608, la distillerie Bushmills obtient la première licence officielle de distillation.
La première trace de whisky en Écosse remonte à 1494. Il s'agit d'une note se référant à la production d’eau-de-vie dans un document officiel l'Exchequer's roll qui précise 8 bolls of malt to Friar John Cor, by order of the King to make aqua vitae témoignage d'une pratique déjà bien installée.
On considère généralement que les moines de Dal Riada firent profiter les Écossais de leurs connaissances dans le domaine de la distillation lorsqu'ils vinrent évangéliser les Pictes de Calédonie.
Au XVIe siècle, la mise au point de systèmes de refroidissement à eau permettent une nette amélioration qualitative qui accélère le développement économique du whisky écossais. La dissolution des monastères anglais puis écossais amène les moines à se fondre à la population séculière et à communiquer leur savoir-faire.
Si la revente d'eau-de-vie en Écosse n'est licite que pour les barbiers et chirurgiens depuis 1505, elle est parallèlement devenue une activité courante à la ferme, où tout surplus de grain est distillé.
La distillation ne devient légale en Écosse qu'avec l'Excise Act de 1823.
Dès lors,
la production clandestine diminue inexorablement. Dans le même temps, la production
industrielle se développe.
Aux États-Unis, le président Thomas Jefferson abolit les taxes sur le whisky en 1802. De nombreux entrepreneurs se lancent alors dans la production. Le pasteur baptiste Elijah Craig est le premier à utiliser des futs de chêne pour transporter son whisky.
Le système de filtration au travers d’une couche de charbon est inventé en 1825 par Alfred Eaton. Ce système est toujours utilisé de nos jours (par Jack Daniel's par exemple). Le whisky américain comportant une proportion de maïs supérieur à 51% prend le nom de bourbon.
En 1826, on invente en Irlande le système de distillation en continu de l’alcool de grain, c’est l’alambic à colonne patent ou column still. Paradoxalement, il n’est utilisé qu’en Écosse où il remplace l’alambic charentais pot still encore d’actualité au XIXe siècle en Irlande.
En 1853, le premier blend est créé par M. Usher de la distillerie Glenlivet.
Il associe
différents whiskys de malt et whiskys de grain.
L’arrivée du blend va révolutionner l’industrie du whisky. Sa fabrication plus économique, son goût moins typé et reproductible va entraîner la quasi disparition des single malts pendant près d’un siècle et va favoriser le déclin des productions irlandaises et américaines.
Les distilleries irlandaises refusent de pratiquer le blending. Cela va entraîner la fermeture de plus des deux tiers de celles-ci (on passe de 160 à 30 distilleries de 1850 à 1900).
En 1909, après le jugement d’une commission royale, le blend acquiert le droit d’être commercialisé sous le nom de whisky.
Au début du XXe siècle, 90 % de la production de whisky en Écosse se fait sous la
forme de blend. Rares sont les distilleries qui comme Caol Ila, Bowmore, Macallan
ou Glen Grant proposent toujours leur single malt à la vente.
C’est l’âge d’or des
distilleries écossaises.
En 1890, on compte plus de 160 distilleries officielles en Écosse. Mais à cette euphorie succède une période de récession économique. La surproduction d’alcool entraîne la fermeture définitive ou momentanée d’un grand nombre de distilleries. Une des causes de cet effondrement est la Crise des Pattison.
Aux États-Unis, l’industrie du whisky commence à être menacée avec l'apparition des premières ligues anti-alcool à la fin du XIXe siècle. Après une première baisse de la consommation de whisky pendant la guerre de Sécession, la Prohibition, de 1920 à 1933, met durablement à mal l’industrie du whisky aux États-Unis.
La Prohibition fait référence à plusieurs périodes de la première moitié du XXe siècle où la fabrication, le transport, l'importation, l'exportation et la vente de Boissons alcoolisées étaient prohibés dans certains pays, comme :
- la Finlande (1919 à 1932), appelé kieltolaki ;
- le Canada (de 1900 à 1948 dans la province de l'île-du-Prince-Édouard (moins de 80 000 habitants à l'époque) et pendant de plus courtes périodes dans plusieurs autres provinces) ;
- la Russie (1914 à 1925) ;
- les États-Unis (1919 à 1933).
Les bourbons ne commenceront à relever la tête qu’à partir des années 1980.
En Irlande, le whiskey est lui aussi mis à mal au XXe siècle. L’arrivée des blends écossais, puis la guerre civile et la partition de l’Irlande dans les années 1920 vont chambouler le marché du whiskey. Il perd sa principale zone de vente : le Royaume-Uni. Heureusement, la diaspora irlandaise en Amérique du Nord va permettre d’écouler la production.
Après la Seconde Guerre mondiale, il ne restera que 4 distilleries en activité en Irlande; Bushmills, Cork Distillery, Jameson et Power. Plus tard les trois dernières ont regroupé leur centre de production sur un seul site : Midleton.
Ce qui fait qu’au début du XXIe siècle, l’Irlande ne compte plus que trois distilleries en activité : Bushmills, Midleton et Cooley créée en 1987.
Les années 1980 vont marquer le début d’une nouvelle phase dans l’histoire du whisky. Une phase de renouveau s’ouvre avec l’avènement du single malt whisky.
Ce whisky, presque oublié depuis la fin du XIXe siècle et qui n’était plus commercialisé que par un très petit nombre de distilleries, revient à la mode en suivant l’exemple de Glenfiddich qui le premier avait fait de grandes campagnes de publicité afin de promouvoir son single malt.
À la même époque, aux États-Unis, les grands distillateurs de whiskey comme Jim Beam, Maker's Markou Buffalo Trace se mettent à améliorer la qualité de leurs productions afin de pouvoir de nouveau concurrencer les blends écossais qui tenaient le marché américain. Grâce à ces efforts, le bourbon reconquiert de grandes parts de marché dans son pays et augmente aussi sa notoriété et donc ses ventes dans le monde.
Le vieillissement
Le whisky est enfin mis à vieillir en fûts de chêne de Virginie, usagés la plupart du temps. C'est au cours de cette étape que le whisky se colore et acquiert des arômes spécifiques selon le bois utilisé.
Les fûts utilisés pour le scotch peuvent avoir trois origines possibles :
il peut
s'agir soit de fûts de bourbon (provenant des États-Unis), soit de fûts de Xérès
en provenance d'Espagne, (vin dénommé Sherry par les britanniques qui en achetaient
beaucoup, ce qui a fourni les premiers fûts à recycler), soit de fûts en chêne neufs
achetés dans divers pays ou fabriqués dans des tonnelleries écossaises, telles que
The Balvenie.
La coloration est fonction du type de fût utilisé. Ainsi, un fût de sherry fino donne une couleur ambrée au whisky, tandis qu'un fût d' oloroso aura pour effet de rendre le whisky plus sombre. Mais cette différenciation est d'autant plus subtile à faire, qu'il peut y avoir, par fût, des deuxième remplissage, voire des troisième remplissage.
Les fûts de bourbon apportent une couleur plus dorée ou paille.
Le type de fût utilisé pour l'élevage n'impacte pas seulement la couleur mais également les arômes, primaires et secondaires, donc le goût : un fût de sherry développera toujours à un moment ou à un autre de son oxydation, des arômes sucrés (fruits, miel…), un fût de bourbon, des arômes de tête floraux et secs.
En fonction des distilleries, le vieillissement peut se faire, soit exclusivement dans un type de fûts, soit dans un mélange (chez les blenders). D'autres types de fûts usagés sont de plus en plus utilisés : les fûts de porto, les fûts de madère, de rhum, de claret bordelais, de bordeaux rouges, parfois ayant contenu de très grands vins et encore les fûts de sauternes. Ils apportent tous des spécificités de teintes, d'arômes et de saveurs.
Le caramel est souvent utilisé pour la coloration de whiskies (chez les blenders) afin d'avoir une couleur homogène entre les lots. Cette pratique est en diminution pour les whiskies de malt (single malts), et n'est pas utilisée pour les whiskies de haut de gamme, qui peuvent être très clairs, ou au contraire de couleurs diverses et parfois très intenses, en fonction des types de fûts utilisés.
À l'issue de la période de vieillissement, le whisky titre encore approximativement 60 degrés. En fait, l'alcool s'évapore au cours de la maturation en fût et perd environ 1° par année : c'est la part des anges.
Mais, c'est évidemment fonction du degré d'humidité ambiant : ainsi, un fût stocké près de la porte d'une distillerie de Islay, en milieu saturé d'humidité, titrera beaucoup plus, au terme du même temps de vieillissement, qu'un whisky issu des Midlands.
À l'issue du temps de vieillissement prévu par le maître de chais, le whisky est généralement dilué avec l'eau de la source avant la mise en bouteille pour atteindre le niveau habituel de 40° d'alcool. Il existe néanmoins des bouteilles cask strength, directement tirées du fût et sans adjonction d'eau.
Certaines distilleries sont situées au bord de la mer. Leur whisky peut alors prendre au vieillissement des arômes d'algues, d'iode et des saveurs salées. Cependant, les whiskys des îles ne sont de loin pas tous vieillis sur les îles où ils sont produits, mais au centre de l'Écosse.
La période de vieillissement minimale d'un scotch est de 3 ans, mais la plupart des single malt vieillissent en général entre 8 et 12 ans, certaines bouteilles de single cask allant jusqu'à 50 ans de vieillissement en fût avant la mise en bouteille.
Ce processus est celui de production des scotchs, il peut varier pour les autres whiskies. Par exemple, le Tenessee Whiskey est un alcool à base de maïs qui est filtré à travers du charbon de bois.
L'une des différences entre les scotchs et les bourbons est que ces derniers ne peuvent légalement utiliser que des fûts neufs.
Le rye canadien est à base de seigle.
Les liens du whisky
Le whisky single malt à travers les distilleries qui le produisent: l'histoire,
la
production et la dégustation.
http://www.whisky-distilleries.info/
The Whisky Portal. Le site est destiné à tous ceux qui sont intéressés par uisge beata, également connu sous les noms whisky, whiskey, bourbon et rye.
The whisky sites directory brings you almost every whisky, whiskey and bourbon related site on the internet.
The Whisky Room. Links to all the major whisky distilleries and breweries.
http://www.whiskyroom.co.uk/index.html
Visit a distillery. Visite interactive d'une distillerie de whisky.
http://www.scotch-whisky.org.uk/swa/69.html
Uisge ! is the site for whisky-lovers worldwide.
http://www.uisge.com/
A site dedicated solely to 'uisce beatha' the Irish gaelic for Water of Life otherwise known as Whiskey... the golden nectar. Irish Whiskey Archive or Database.
http://irishwhiskeychaser.webs.com/
The wonderful world of whiskey.
http://www.whiskeywise.com/index.html
Alternative whisky Académy. Whisky information about whiskies around the world including whiskey, bourbon, rye, malt whisky and anything related.
Total whisky. Faire partager le Whisky à tous ceux qui l'apprécient, mais n'y connaissent pas grand chose.
http://totalwhisky.e-monsite.com/
Les Passionnés du Malt. Amateurs de whiskies sur Toulouse.
http://passionnesdumalt.free.fr/
Whisky Magazine. Le magazine français consacré au whisky.
http://www.whiskymag.fr/
Whiskycircus. De nombreux dégustateurs aiment faire part des différents arômes qu’ils retrouvent dans leur whisky ou des sensations que celui-ci leur procure.
http://www.whiskycircus.com/
Saveur Whisky. Des passionnés pur malt.
http://www.saveur-whisky.com/
La maison du whisky. Site marchand mais très complet.
http://www.whisky.fr/
The Scotch Malt Whisky Society est Le Club international d'amateurs de whisky. Créée en 1983 par un groupe d'amis qui ont acheté un fût de whisky.
http://www.thesociety.fr/
Les whiskies insolites. Chaque dégustation nous confronte à de nouveaux whiskies.
http://www.thelin.net/whisky/
Les questions réponses du whisky.
http://www.dcs.ed.ac.uk/home/jhb/whisky/foreign/fr/faq.html
FranceWhisky est l'initiative d'un nouveau passionné de whisky, qui s'est pris d'intérêt dans la recherche et la découverte des productions existantes sur le territoire français.
http://www.francewhisky.fr/
Whiskybase is also the place to show off your whisky collection and rate the whiskies you have tasted.| 200 Labels | 16.046 Whiskies | 1.583 Users | 2.265 Notes
http://www.whiskybase.com/
Quel whisky? Bienvenue dans le monde du Whisky !
http://www.quelwhisky.org/
Single malt passion.
http://sellier.tribu.free.fr/topic1/index.html
