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Les liens de l'Armagnac. 12 liens

Le Floc de Gascogne. Son histoire, la géographie, le brûlot.

L'Armagnac Les marques d’armagnacs

L’armagnac est une eau-de-vie produite dans la région d'Armagnac, dans le Sud-Ouest de la France, issue de la distillation de vins blancs secs vinifiés à partir de quatre principaux cépages.

Son taux en alcool est supérieur ou égal à 40% vol. Eauze est la capitale de l'Armagnac.

Le nom Armagnac viendrait du chevalier Herreman, compagnon de Clovis, latinisé par les capistes médiévaux en Arminius jusqu’à ce que le langage local s’en empare pour le muer en Armagnac.

Au Xeme siècle un petit comté portant ce nom verra le jour en Gascogne.

Histoire de l'Armagnac

Des le XVème siècle, entre 1411 et 1441, apparaissent les preuves de sa production, de sa consommation et de sa commercialisation. Il devient rapidement un produit courant sur les marchés du sud-ouest.

Dès le XVIème siècle, tout se précipite pour l'armagnac, les mentions des eaux-de-vie en Gascogne se multiplient jusqu'à trouver au XVIIème siècle les traces d'un véritable marché de l'armagnac à Mont-de-Marsan et Aire-sur-l'Adour.

Si le vin était interdit, l'alcool et l'armagnac ne l'était pas, et c'est ainsi que l'on commence à distiller les vins de la région de Gascogne. Les Hollandais achetèrent en Armagnac des grandes quantités d'alcool qui servaient à enrichir et à stabiliser les vins dont ils fournissaient les peuples du Nord de l'Europe.

En 1730, l'eau-de-vie est un véritable produit commercial qui subit les fluctuations des années bonnes ou mauvaises. Pour pallier les aléas de la météo, on met en réserve l'eau-de-vie dans ces fûts de bois que l'on connaît depuis les Gaulois. C'est ainsi qu'apparaissent, la couleur, la rondeur et les meilleures senteurs que le vieillissement offre en héritage.

Au XVIIIème siècle, la guerre d'indépendance des Etats-Unis donne un essor supplémentaire aux affaires.

A partir de la seconde moitié du XIXème siècle, l'on note que certains négociants de la région construisent des chais, surveillent le vieillissement et tentent de faire connaître et apprécier l'armagnac pour lui-même. Soucieux de leur réputation, de la qualité de leurs eaux-de-vie, leurs préoccupations vont vers des opérations très minutieusement contrôlées de coupages destinées à assurer la pérennité de leur Armagnac; contrôle rigoureux des vieillissements, connaissance parfaite des stocks, et des caractéristiques de chaque lot.

La production des eaux-de-vie a pratiquement doublé depuis le début du XIXème siècle. Devant l'Hérault et la Gironde, le Gers est devenu le premier département viticole français. Mais en 1870 le vignoble d'Armagnac connaîtra le fléau du phylloxéra. Des 100.000 hectares de vigne, un quart seulement sera replanté.

Puis vient l’officialisation par les décrets, la région s'organise.

Le décret Armand Fallières du 25 mai 1909 délimite la région de production des eaux-de-vie d'Armagnac et ses trois régions essentielles : haut Armagnac, Ténarèze et bas Armagnac avec son cœur de sables fauves, du côté de Labastide.

Le décret du 6 août 1936 définit l'Appellation Contrôlée Armagnac.

A cette époque, l'armagnac se vend traditionnellement en fût pour la commodité des transports.

Après la guerre 39-45, les consommateurs, plus exigeants, souhaitent connaître l'identité des produits et l'usage se répand de mettre les armagnacs en bouteilles, donnant une meilleure garantie de véracité et d'authenticité à l'eau-de-vie de Gascogne.

Parallèlement, le marché de l'armagnac s'internationalise; aujourd'hui 60% des ventes se font à l'exportation, principalement vers le Japon, la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Russie et États-Unis d'Amérique sont les cibles de demain.

Brûlot d'Armagnac

Le brûlot est un breuvage élaboré à la fin de la fête qui porte le même nom et qui clôture la période de distillation de l'Armagnac. Il s'agit d'un flambage de blanche d'Armagnac qui peut être accompagné de café.

Préparation
Dans une grande casserole en cuivre, il faut vider des pierres de sucre et ajouter la blanche d'Armagnac et y mettre le feu. Quand le sucre est bien fondu, il faut laisser l'alcool brûler afin de descendre d'une vingtaine de degrés (la blanche sort de distillation à 55-60°). Après environ un quart d'heure, il faut encore ajouter du citron et des gousses de vanille. Il faut le déguster chaud ou dans un café.